Cofidis con los paralímpicos

¿En qué momento decidiste lanzarte a la aventura del descenso en tándem?

Practico descenso desde el 1995, de manera totalmente amateur, sin dedicarme a ello. Tuve un accidente de tráfico en el que perdí la vista y decidí no dejar de practicar este deporte. Así que llevo practicando el descenso en tándem desde el año 2000. Ahora, además, también practico triatlón.

¿Fue duro tener que pasar a hacerlo en tándem?

Al principio me costó mucho, sobre todo porque había un gran desconocimiento general de cómo son los tándems y cómo deben ser las cargas para el descenso. Hemos ido haciendo experimentos y, gracias a un grupo de colaboradores, hemos logrado tener el material adecuado. Los que existen, los fabrico yo. Como no hay demanda, las marcas no los fabrican, pero yo me he buscado la vida colaborando con ingenieros, con algunas marcas y demás para fabricar mis propios tándems. Y sin firmas como MSC Bikes, Kinethic, Formula, Galfer Bike, Maxxis, Kali o Arnett, entre otras, no sería posible.

¿De cuántos tándems fabricados por ti estamos hablando?

Acabamos de estrenar el cuarto, aunque fabricados por nosotros son tres porque el primero era de serie. Este último ha sido 100% geometría nuestra sobre una bicicleta normal y sólo hemos mantenido el sistema de suspensión. Hemos trabajado sobre una base y la hemos rediseñado entera nosotros mismos.

Supongo que la confianza en tu guía tiene que ser básica, ¿cómo das con él?

Más o menos como en el desarrollo de los tándems: ensayo y error. Se trata de ir buscando y encontrar una persona que tenga el mínimo nivel y el mínimo conocimiento. Esta mañana, por ejemplo, he salido a pedalear por la montaña con una persona que era la primera vez que hacía de guía y hemos salido a nivel de paseo para probar.

¿Vas cambiando de guía?

Para competir, siempre es el mismo, Jordi Granell, y pilota muy bien. Nos conocíamos antes de que yo perdiera la vista, así que ya tenía referencias suyas, y él ya sabía lo que es el descenso. Tras el accidente dejé de competir y luego nos reencontramos, y desde el día que lo probó, en 2011, se ha ido subiendo al tándem hasta ahora.

¿En qué carreras participas?

En todas las que puedo, como la Copa Catalana o campeonatos de Cataluña y España, entre otras. Históricamente hemos hecho otras en Andorra, Portugal y Francia, pero actualmente, por tiempo y dinero, no podemos aspirar a mucho más.

¿Has tenido alguna vez algún susto?

Sí, siempre. Sustos, siempre se tienen, pero van ligados al deporte que practicamos. No es un tema que me preocupe, lo tengo asumido y voy con casco integral, en una máquina adaptada… sé que tarde o temprano iremos al suelo o contra un árbol. Nunca me he planteado dejarlo, lo haremos gradualmente cuando se acerquen las paralimpiadas de Rio para no jugarnos el físico demasiado, antes de la competición verdaderamente importante.

Desde hoy y hasta el próximo domingo 28 de abril, se jugarán en Badajoz y Las Palmas de Gran Canaria las fases finales de tres de las cuatro competiciones de baloncesto en silla de ruedas que tienen lugar, cada temporada, a nivel europeo.

En Las Palmas de Gran Canaria se celebrará la competición Willi Brinkmann Cup en los pabellones García San Román y Obispo Frías. Badajoz, por su parte, será la sede de la Challenge Cup, que se llevará a cabo en los pabellones de La Granadilla y de la Universidad de Extremadura.

ENTREVISTA A SERGIO FERNÁNDEZ TOLOSA, autor del libro ‘VIDAS SIN LÍMITE’

 ¿En qué consiste el libro Vidas Sin Límite (Saga Editorial)?

Vidas Sin Límite es un libro que recoge 20 historias de superación a través del deporte adaptado en el medio natural. Sus protagonistas son personas que, pese a tener algún tipo de discapacidad física, realizan actividades deportivas al aire libre, ya sea en competiciones adaptadas o pruebas sin categorías especiales (en solitario, con los amigos, en grupos de personas que también tienen discapacidad, en colectivos abiertos…) Practican ciclismo, parapente, espeleología, descenso de cañones, bucean, hacen travesías a nado en aguas abiertas, expediciones al Polo Sur, esquían, rallys de coches como el Dakar, navegan en windsurf, vuelan en aeroplanos sin motor, escalan montañas, hacen piragüismo… Muchos de ellos y ellas hacen cosas que la mayoría de gente ni tan siquiera se plantea. Los hay que compiten al más alto nivel. Otros practican deporte por pura diversión, por disfrutar de la vida.

¿Qué aporta esta obra?

El atractivo de Vidas Sin Límite reside en las poderosas lecciones vitales que aportan los verdaderos protagonistas del libro. El tesón, el trabajo en equipo, la disciplina, la motivación, la perseverancia, la dignidad, el respeto o la lucha por la igualdad son conceptos abstractos que todos conocemos, pero que mediante una obra así pasan a tener cara y nombres. Estas personas son ejemplares. Son el camino a seguir. No son teorías o frases huecas, son vidas reales, con sus dificultades, sus éxitos, sus sueños, sus derrotas, sus recaídas, sus consejos personales…

¿Cuándo decides lanzarte a este proyecto y por qué?

Cuando se publicó mi primer libro –7 desiertos con un par de ruedas, también editado por Saga–, diversas televisiones hicieron reportajes con las imágenes de vídeo que había grabado durante mis viajes en bicicleta por siete de los mayores desiertos del planeta. Semanas después recibí la llamada de Joaquín Sánchez desde La Línea de la Concepción. Él es ciego, vendedor de cupones y aficionado al ciclismo de montaña, y me propuso participar en la Titan Desert formando equipo tándem con él, a lo que, evidentemente, no pude resistirme. Cuando acabó la aventura, se la conté a mi editor y me propuso escribir una historia sobre el tema. Aquella narración se convirtió en el primer capítulo de Vidas Sin Límite. Y a partir de ahí fui conociendo la realidad del deporte adaptado en el medio natural, entrevistando y retratando con mi cámara a multitud de deportistas que disfrutan de la práctica deportiva adaptada en la naturaleza. Enseguida comprendí que compartíamos aficiones y empecé a admirar, incluso a sentir una envidia sana, por todo lo que habían hecho y siguen haciendo.

20 historias de personas sin límites… ¿Por qué 20?

Tuvimos que poner un límite, pero en realidad hay muchísimas personas más que merecían aparecer en el libro. Lo difícil fue elegir. Desde que empezamos hasta que Edurne Pasabán escribió el prólogo, pasaron tres años. En ese tiempo tuve la gran suerte de conocer a personas que hacen gestas increíbles, como inventar un sistema para volar en parapente despegando y aterrizando sobre una silla de ruedas adaptada, ciclistas que cruzan las vastas regiones australes, nadadores que unen continentes…

¿Qué historia te ha conmovido más?

Cada persona tiene un carácter, una manera de ser y un sentido del humor, además de una historia personal tras de sí. Cuando estás cerca de alguien que ha de contarte su vida y lo que el deporte significa, o lo que ha significado para ella durante un período de su vida, a menudo surgen muchos otros temas, y tarde o temprano surgen otra clase de confidencias. Recuerdo, por ejemplo, haber charlado durante horas con Daniel Vidal sobre sus medallas, sus entrenamientos, sus travesías extremas, como el cruce a nado del Estrecho de Gibraltar. Son gestas al alcance de muy pocas personas, pero sólo le vi emocionarse de verdad cuando le pregunté sobre su proyecto más ambicioso y me confesó que su deseo actual era formar una familia. Entonces le vi una sonrisa sincera y tierna en la cara.

En algunos capítulos del libro, formas equipo con los protagonistas del mismo. ¿Cómo viviste estas aventuras?

Para mí fue una experiencia muy enriquecedora. He practicado deportes individuales desde niño, y hace veinte años que hago travesías en bicicleta, casi siempre en solitario, por lo que compartir sueños y esfuerzos con Joaquín Sánchez primero y Serafín Zubiri después, a lomos de un tándem de montaña en la Titan Desert, fue una lección vital de valor incalculable. Allí, en mitad del desierto, pedaleando al unísono, dándolo todo para conseguir un fin común, comprendí lo que significa la entrega incondicional de tus energías para lograr una meta común. Creo que el tándem es una herramienta de trabajo en equipo inigualable.

¿Se trata de una aportación mutua?

En un tándem todo el esfuerzo que haces repercute en el equipo. Nunca dudas de si el otro se está esforzando como tú. Es un ejercicio de confianza plena y entrega mutua total.

¿Qué te aportaron ellos y qué aportaste tú?

Joaquín me enseñó algunas cosas de mecánica de la bicicleta que yo desconocía, es un maestro de la bici. Serafín me demostró que el éxito reside en trabajar y no rendirse nunca.

¿Y tú a ellos?

¡Pues esa pregunta creo que se la deberíais hacer a ellos! Yo era el piloto del tándem… Supongo que aporté alguna cosa, pero en realidad ellos eran los verdaderos motores de todo el invento. A ellos les pertenece todo el mérito.

Antes de estas vivencias, ¿creías tener límites? ¿Y ahora?

Todos tenemos límites. Lo que está claro es que suelen encontrarse más allá de donde creemos que están, aunque no siempre ocurre así. Hay veces en que infravaloramos el entorno y no medimos bien nuestras fuerzas, con el consiguiente fracaso. Lo que también sé es que mediante entrenamiento, depurando las técnicas y perfeccionando los materiales, podemos llevar esos límites progresivamente un poco más allá. Eso es superarse. No rendirse. Evaluar la situación y encontrar la manera de sobreponerse a las dificultades, encarando el problema, el miedo al fracaso, no huyendo de él.

¿Puede decirse que hay un antes y un después de este libro?

Para mí, por supuesto. Aprendí muchas cosas mientras recopilaba el material para escribirlo, y la mayoría muy buenas.

¿Puedes decirnos algunas?

Pues que no hay que obsesionarse con lo que nos falta, sino disfrutar de lo que sí tenemos. No hay que atormentarse por lo que no sabemos hacer, sino buscar la manera de hacerlo. No hay que sentir lástima de nadie por su diferencia, sino admiración por lo que anhela y persigue. Y no hay que temer al fracaso, sino a la apatía y la indiferencia.

Los tenistas paralímpicos Martín Varela y Lola Ochoa estarán presentes en el II Open Internacional Fundación Emilio Sánchez Vicario que se celebrará entre el 25 y 28 de abril en la Ciudad de la Raqueta (Madrid).

El gallego Martín Varela es el actual campeón de España, tanto en la categoría individual como en dobles y ocupa, al igual que Lola Ochoa, el segundo puesto en el ranking nacional.

Ochoa, además, ocupa el puesto 61 a nivel internacional, fue campeona de España en 2011 y participó en los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012.